Cerámica, del griego Keramikós, que significa “lo que está hecho de arcilla”.
Las primeras
cerámicas documentadas datan del Neolítico Antiguo y se localizan en Oriente
Próximo. El inicio de la manufacturación cerámica está estrechamente
relacionado con los cambios sociales y económicos que tienen lugar en esta
época. Como ya hemos visto, en este momento el ser humano ha aprendido a
domesticar las primeras plantas y animales y empieza a sedentarizarse. Muy
pronto, esta producción agrícola se intensificará dando lugar a excedentes de
grano que hay que depositar o almacenar en recipientes. Es entonces cuando
surge la cerámica. Con el propósito de almacenar alimento y también en segunda
instancia como elementos de vajilla.
El estudio de
la cerámica se aborda tradicionalmente desde sus diferentes estilos
decorativos, creando así tipologías cerámicas. Cada tipo cerámica sirve de
igual manera como elemento de cronología relativa.
En la Península Ibérica la
primera cerámica conocida en los yacimientos es la denominada Cerámica Cardial.
Recibe este nombre por las decoraciones que se realizan con conchas marinas de
la familia Cardium.
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| Cerámica cardial (Cova de l'Or, Beniarrés, Alicante) (Licencia CC) |
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| Cerastoderma edule (Licencia CC) |
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| Detalle del patrón decorativo cardial (Licencia CC) |
La cerámica cardial se extiende
por toda la cuenca mediterránea durante los milenios VI y V a.C. En el caso de
la Península, es una decoración típicamente de influencia marina y no aparece
en la meseta, siendo sustituida en esta área por la llamada cerámica impresa. Las
más antiguas se encuentran en la costa catalana y valenciana.
Los mapas de distribución de los
diferentes estilos cerámicos, son muy útiles ya que nos proporcionan
información sobre el movimiento de grupos culturales, es decir, la difusión y
contacto entre grupos humanos. De esta forma, podemos entender los movimientos
de gente, de oriente a occidente, las primeras colonizaciones europeas y
peninsulares, los nichos ecológicos escogidos con prioridad (cerca del mar) y
también el potencial económico de cada grupo.
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